Aujourd'hui, notre quotidien dépend souvent du bruit, de la pollution, des embouteillages, nos concitoyens s'interrogent sur leur santé et sur celle de leurs enfants. Prendre sa voiture revient cher, fatigue et fait souvent perdre du temps, ou de la productivité pour les entreprises.

Optimiser l'utilisation des véhicules individuels, développer de nouvelles pratiques portant sur un changement des comportements : Ces objectifs sont aujourd'hui réalisables et constituent une réponse ferme aux conditions de vie critiques qui menacent les générations futures. Au-delà des risques immédiats, se joue en effet l'avenir du climat.

Dans la logique directe de la Loi sur l'Air et l'Utilisation Rationnelle de l'Energie de 1996 et du Plan de Déplacements Urbains, le covoiturage constitue une pratique de déplacement alternative efficace et complémentaire des transports collectifs. Il représente ainsi un véritable maillon de l'intermodalité .

Le covoiturage, c'est l'utilisation à plusieurs d'un même véhicule pour tout ou partie d'un même trajet. Derrière la simplicité de la définition, se cache un important potentiel : presque tous les déplacements sont concernés, du déplacement domicile-travail au déplacement de loisir en passant par le déplacement de proximité.

Les avantages de la pratique du covoiturage sont nombreux : disposer d'une alternative de déplacement supplémentaire (publics démunis, à mobilité réduite, enfants, etc.) ; se déplacer de façon conviviale et solidaire (faire des rencontres, se rendre service, partager les frais) ; prévenir l'insécurité et la violence routières (responsabiliser les conducteurs) ; adopter une pratique de déplacement écologique et simple, complémentaire des transports en commun.

L'Arene, la Délégation Régionale Ile-de-France de l'ADEME, le STIF, les associations RESPIRER et VOITURE & CO ont décidé de regrouper leurs efforts et leur savoir-faire pour co-organiser cet évènement. Le Comité de promotion des Transports Publics (CPTP) a soutenu ce projet en offrant de servir de tremplin à la Semaine du covoiturage en l'insérant dans la 9ème édition de la Semaine du transport public, du 16 au 22 septembre 2002.

Dès 2002, ces partenaires se sont donc regroupés de façon spontanée pour co-organiser une Semaine du covoiturage par un Comité de Promotion du Covoiturage en Ile-de-France sous l'appellation de «COVOITUREZ».